Old Souls

          The priest’s words passed through me as though in another language. I couldn’t hear or see or think. All I could do was focus on breathing and try not to pass out.            Word must have spread like wildfire about my renewed vocal abilities because the church wasn’t engulfed in a sea of whispers when it came time for my vows.           “Noemi, do you take Conner to be your lawfully wedded husband? Do you promise to love him, comfort him, honor and keep him for better  or worse, for richer or poorer, in sickness and health, and forsaking all others, be faithful only to him, for as long as you both shall live?”            I forced air into my lungs.            “I do.”            Three letters. Two words. One life forever forfeited.            As a man, Conner was given freedoms in this world that a woman could only dream of. He was committing himself, but not to the same degree as me because he’d already accepted a life in the criminal underworld. By walking down that aisle,

          “People with a long, straight heart line are usually good lovers,” I say with a playful smirk.            “Makes sense,” he jokes, and I find myself giggling and my cheeks warming.            “It also means you are expressive, romantic, and value true love in your life.”            “Hmm…”            “Look, mine is long  too.” I open my palm for him, showing him where the horizontal line starts at my index finger and stretches all the way across my hand, without any breaks or curves.            “Doesn’t everyone have love in their life?” He sounds unimpressed.            Squeezing his open hand in mine, I give him a terse glare. “Not just any love, Emerson. It  means you’ll have true, all-consuming, intoxicating, lifechanging, earth-shattering love. Love you would die for. That you couldn’t possibly live without. Love that makes it hard to breathe. Like you can feel it not just in your heart but in your veins and your bones and your muscles. Everywhere.”   - Sara Cate, Praise,

          Yıllar önce, insanların “Trinity” adını verdiği üç süper insan ortaya çıkar. Bunların ilki yanlışlıkla ateşlenen nükleer bir bombayı uzaya gönderip büyük bir felaketi önleyen “The Primordial” dır. Bu yeşil kostüm ve pelerinli, uçan kadın bombayla birlikte kaybolur ama tüm olay binlerce kamerayla kaydedilir. Ondan sonra “The Centurion” ve “The Defender” ortaya çıkar. Bazen aylarca ortalarda görünmüyor, arada insanlarla etkileşime geçip onlarla konuşuyorlardır da. Onların yaptıklarını takdir edenler olduğu kadar, insanlığa tehlikeli olduklarını savunanlar da vardır. Bu üçlünün içinde insanların hakkında en az bildiği The Defender’dır. İşi bittikten sonra kaybolur, dronelar onu takip edemez, net bir fotoğrafını bulmak da çok zordur.           Gracie Garcia, gerçek adıyla Altagracia Ximena Castro, hayatını hep kaçarak geçirmiştir. Anne ve babası bir mafya için çalışırken bir anda büyük miktarda para çalıp ortadan kaybolur. Böylece Gracie’yi büyükannesi ve büyükbabası büyütür. Ma

          It was my mom who taught me to swim. Years later, she said it was because she was so bitter that my father got to teach me everything else—riding a bike, how to start a fire, how to build shelter from discarded wood—and she wanted to pass a skill onto me, too. She took me to the lake by our cabin, bundled me into our boat and rowed us out into the middle of the water. Jump, she’d said, before folding her arms and staring at me, expectantly.           I’d laughed. Mom was known for her sense of humor. But when she didn’t crack a smile I realized she wasn’t joking, and the panic started to seep in around my edges, I reached for the oars to row back to shore, but she pushed me back down on the boat bench with a firm hand.          Jump , she repeated. Because when you jump, you’ll find your wings as you fall.           I glanced up at my father, who was hovering nervously on the bank, clutching a life buoy. I swallowed the fear rising up my throat, balled my fists, and I jumped

          Devlin “Dare” Whiskey, Billie Mancini ve Eddie Baker çocukluklarından beri çok yakın arkadaşlardır. Her şeyi birlikte yaparlar ve bu 'her şey 'den kasıt genelde tehlikeli sporlardan oluşur. Dare ve Billie adrenalin bağımlısıyken ve her şeyi denemeye açıkken, Eddie onların yanında olup onlara göz kulak olmayı ve bu anları gelecekte yapacağı filmi için kaydetmeyi sever. Dare ve Eddie aralarında bir anlaşma yaparlar. İkisi de Billie ile birlikte olmayacaktır ama Billie ikisinden birine hamle yaparsa o zaman birlikte olabileceklerdir.            Dare psikoloji okumak için Hope Valley, Colorado'dan ayrıldıktan bir süre sonra Billie ve Eddie'nin birlikte olduğunu öğrenir. Daha sonra da ikili nişanlanır. Billie ve Eddie'nin nişanı herkes için sürpriz olur. Dare kendini bildiğinden beri Billie'yi sevmektedir. Billie de Dare'den hoşlandığının farkındadır. Ama Eddie'yi de üzmek istemez. Bir gün Billie, Eddie'ye onu hak ettiği kadar sevmediğini söyler

          Sophie Pasternak, iki yaşındayken yanlışlıkla yüzüne kaynar su dökülmesi sonucu ömrü boyunca yüzündeki izlerle yaşamak zorunda kalmıştır. Otuz sekiz ameliyat sonucu yüzündeki organlar işlevlerini görür hale gelir ama yine de bu insanların ona baktığında ne gördüğünü değiştirmez. Ön yargılı bakışlar ve fısıldaşmalar Sophie'yi hep takip eder.            Sophie kütüphane çalışanı olarak sakin bir hayat sürmektedir. Haftada iki gün de çocuklara kitap okumaktadır. Bir gün çocukluğundan tanıdığı ve kendisini pek sevmeyen bir kadın kütüphaneye gelir. O günden itibaren Sophie'yi kütüphanenin çocuk bölümünden, hatta mümkünse çocukların onu görebileceği herhangi bir yerden uzaklaştırmayı kendine amaç edinir. Sophie ve Colin de bu zaman diliminde tanışırlar.          Colin Kelly, ordudayken Irak'a göreve gittiğinde gözlerine şarapnel isabet etmesiyle kör olur. Diğer yaraları iyileşip de eve döndüğünde bu görememe durumu onu kötü etkiler, depresyondadır. Bir gün kendisi gibi

          Desmond “Diesel” Black, Dark Knights Motosiklet Kulübü'nün nomad (göçebe) üyesidir. On dokuz yaşında annesini kaybettiğinde evi olan Hope Ridge, Colorado'dan ayrılmış şimdiye kadar da hiçbir yerde uzun süre kalmadan yaşamıştır. Ama kulüp başkanının karısı Red, Diesel'den, oğlu Bullet yeni doğan çocuğuyla daha fazla vakit geçirsin diye Bullet'in Whiskey Bro's Barındaki vardiyalarını devralmasını istediğinde; Diesel Red'i kırmaz. Sonrasında Red ondan ikinci bir iyilik istemiştir: Barda yeni işe başlayan, eski sevgilisinin istismarına uğramış Tracey Kline'a göz kulak olup onu güvende tutması. Bu iki rica Diesel'i iki yıldır Peaceful Harbour'da tutuyordur.          Tek sebep ricalar değildir. Diesel, onu ilk gördüğü andan beri Tracey'den hoşlanmaktadır. Tracey ise fazla konuşmayan, müşterileri korkutup bahşişlerini engelleyen Diesel'in bu korumacı tavırlarından bıkmıştır. Her seferinde de bunu Diesel'e söyler. Bir gün Diesel, Trace

          Vanessa Mazur iki yıldır Dallas Three Hundreds takımının yıldız futbolcusu Aiden “The Wall of Winnipeg” Graves için çalışmaktadır. Aiden'ın asistanlığını yapan Vanessa, iki yıl boyunca onun istediği her şeyi ─ yemek yapmak, evini temizlemek, maillerine cevap vermek, sosyal medya hesaplarını yönetmek vs.─ yapmıştır ama Aiden ona bir kere bile nazik davranmamış, ona bir kere teşekkür etmemiş, hiç özür dilememiştir. En sonunda Aiden'ın menajerinin kendisi hakkında söylediği kaba sözler karşısında korumadığını gördüğünde canına tak eder, işi bırakır.          Birkaç hafta geçer. Vanessa üniversiteden mezun olduğundan beri hayal ettiği  grafik tasarımı işine yoğunlaşmıştır. Bir akşam Aiden onun evine gelir ve Vanessa'nın işe geri dönmesini ister. Birkaç kere aynı şey yaşanır, Vanessa her seferinde reddeder. En sonunda Aiden asıl ihtiyacı olanı söyler: vizesi yakında dolacaktır ve o takımla yeni bir anlaşma olmaksızın bu ülkede kalmak istemektedir. Bu nedenle Vanessa il

        Kız kardeşinin sevgilisi Foster'ın Las Vegas'taki MMA maçını izlemeye giden Eloise ve Lyla Eden, maçtan sonra sarhoş olup Vegas'ın tadını çıkarmaya karar verirler. Ta ki Foster'ın yanlarına bakıcı olarak verdiği Chase ve Lyla'nın uykusu gelene dek. Eloise buradaki son gecelerinin daha fazla tadını çıkarmak ister; böylece otel lobisinde Foster'ın antrenörü Jasper Vale'i gördüğünde, içkilerin de etkisiyle, birlikte dolaşmaya karar verirler. Biraz konuştuktan ve ortamın "büyüsüyle" o gece evlenirler.            Ertesi sabah Eloise ve Lyla'nın erkenden uçağı vardır, böylece Jasper ve Eloise konuşamadan ayrılırlar. Birkaç gün sonra Jasper, Montana'ya döner, Eloise ile konuşurlar. İkisi de bu evliliğin hata olduğunun farkındadır. Avukatları aracılığıyla evliliği geçersiz hale getirmek için başvururlar. Ama süreç uzun sürecektir. Bu arada Eloise bu evliliği sır olarak saklamak ister. Ailesi otelin işletmesi için Eloise'e yeni yeni güv

              Holly Daniels beş yaşındayken kaçırılır. Bundan sonraki on bir yılını ormanda yerin altında bir odada geçirir. Yıllardır yanındaki masal kitaplarındaki gibi prensin gelip kendini kurtaracağını düşünmüştür.                Tyler Grace, ormanda yürürken bir ses duyar ve nereden geldiğini öğrenmeye çalışır. Bu ses onu yerin altındaki odaya açılan tahta kapıya ve kapının altında beyaz bir köpekle bulunan Holly'ye götürür. Yetkililere telefon açan Tyler uzun zamandır kimseyle konuşmadığından bu telefon konuşması tuhaf geçer. Sonrasında köpek kaçar; kız köpeğin peşinden, Tyler da kızın peşinden koşar. Tesadüfen Holly'yi kaçıran adama rastlarlar, Tyler adamı öldürür. Tyler'dan hiçbir zaman hoşlanmamış olan halk ve polis olan her şey için onu suçlar.               Bir anda bildiği her şey değişen Holly, kendini yabancı bir dünyada bulur. Ailesi onun öldüğünü kabul edip hayatlarına devam etmiştir, Holly'yi arada kendilerini ziyaret etmesi koşuluyla bakım evine yerle

          She waltzes over to me, hips swaying. Then, fast as lightning, she reaches up and brushes her mouth over my scarred cheek.           My breath hitches as she lingers, her fingers lightly caressing the line from my temple to my neck. My heart twinges, shifting in my chest, aching for . . . something I can’t have.           She stares at me. “I like your face. It’s you. Oh, you were pretty before the scars—in fact, I liked to call you Henry Cavill . . . that jawline is wicked hot—but now . . .” Her shoulders shift. “You have character. Meaning. You survived and came out on the other side flawed . . . yet beautiful.”           I frown, grappling with how I feel about her words. “I’m not beautiful.”           “Beauty isn’t on the outside. I learned that in the pageants. I met some beautiful women who were ugly on the inside and some who were incredible. Beauty is how we go on, the life we create around us. Living a life that’s meaningful. I’m not sure I’m there, to be honest. I’m

         Bu kitabı anlamak için önceki kitabı okumak gerektiğini biraz geç anladım. Bu nedenle serinin üçüncü kitabının son üçte birine hızlıca bir göz gezdirdim. Böylece kitap konusunu daha net bir şekilde yazabildim.            Scarlett ve Presley Marks kardeşler, Chicago'da babalarının annelerini ve kendilerini dövmeleriyle büyümüşlerdir. On sekiz yaşına geldiklerinde şimdiye kadar biriktirdikleri parayı biriktirerek, Scarlett'in sevgilisi Jeremiah'ın da yardımlarıyla oradan kaçmayı planlamışlardır. Kaçacakları gece Scarlett babalarının korkusundan gitmeyi reddeder, Presley ve Jeremiah onu ikna edemez. Presley onları bırakır, tek başına Clifton Forge'a gelir, yeni bir hayat kurar. Bundan beş yıl sonra Jeremiah Presley'i Clifton Forge'da bulur ve geçmişten gelen yakınlıklarıyla bir süre sonra sevgili olurlar.          Yirmi sekiz yaşlarına geldiklerinde Presley'in on yıldır görmediği ikizi Scarlett, Presley'in kapısını çalar. Çok kötü bir haldedir. Geç

         Balerin  Sloane Winthrop ve ünlü buz hokeyi oyuncusu Jasper Gervais çok yakın arkadaşlardır. Çocukluklarından beri de birbirlerinden hoşlanmaktadırlar ama arkadaşlıklarına bir şey olma endişesiyle ikisi de bir adım atmamıştır. Hem Jasper Sloane'ın kuzenleriyle birlikte büyüdüğü için herkes de ikisini kuzen sanmaktadır.          Sloane babasının ısrarlarıyla, aile işine yardımcı olabileceği gerekçesiyle, sevmediği ve pek de tanımadığı biriyle nişanlanır. Jasper bu durumdan memnun olmasa da Sloane'a her konuda destek olacaktır. Evleneceği sabah Sloane'a bilinmeyen bir numaradan, nişanlısının onu aldattığı görüntüler gelir. Evlilik iptal olur. Jasper Sloane'ı yanına alarak çocukluklarını geçirdikleri Chestnut Springs'e gider. Burada öğrenirler ki, Sloane'ın kuzeni, Jasper'ın da kardeşim dediği Beau'nun kullandığı uçak kayıptır. Beau'ya ne olduğunu bilemeyerek günler geçer. Herkes çok üzgün, haber beklemektedir.          Uzaktaki bir yere teslim

          Ansley Humphries, Balsam Ridge'de kütüphanede çalıştığı uzun yılların ardından kitaplara olan aşkını farklı bir seviyeye geçirip, kitap kafe açmaya karar vermiştir. Dükkanı satın almış, içini yerleştirmeye başlamış, birkaç hafta içinde açılışa hazırlanmaktadır. Hayatı sakin bir düzende ilerlemektedir. Ta ki lisede aşık olduğu adam, şimdinin süperstarı Garrett Tuttle Balsam Ridge'de ailesinin yanına dönene dek.          Bir kadının birkaç hafta önce doğurduğu bebeğin Garrett Tuttle'dan olduğunu yalanını söylediği akşam, Garrett sinirden başına birçok bela açar. Skandallar birbirini takip eder ve Garrett'in menajeri olayları çözene kadar onun gözden uzak kalmasını tavsiye eder. Garrett kendini Balsam Ridge'de bulur. Uzan zamandır buraya gelmemiş olan Garrett kendini bir anda anıların içinde bulur. İlk aşkı Ansley'i gördüğünde onun hep aşık olduğu kadın ve ilham perisi olarak kaldığını fark eder. Ama her ne kadar Garrett onunla konuşmaya çalışırsa çalışsı

          Jennifer Sylvester, küçüklüğünden beri annesi ve babasının ondan istediklerini sorgulamadan yapmış, yirmi iki yaşındaki bir kadındır. On altı yaşında muzlu ekmeğiyle ödül kazandığından beri, annesi bunu Jennifer'ın markası haline getirmiştir ve yıllar sonrasında Jennifer sosyal medyada "Banana Bread Queen" olarak büyük bir takipçi kitlesine sahiptir. Haftada seksen saatten fazla pastanede çalışan ve bunun karşılığında para almayan Jennifer için bu normaldir. Annesinin ondan istediği şekilde giyinmek, konuşmak ve onu sorgulamamak da öyle. Hayatında hiç okula gitmeyip evde eğitim alan Jennifer'ın hiç arkadaşı yoktur. Dışarıya karşı annesinin istediği şekilde rol yaparken insanları izlemeyi kendine adet edinmiştir.           Bir gün şerifin kendileri hakkında övgülerini videoya çekmek için polis istasyonuna giden Jennifer, tesadüfen  Cletus Winston'ın bir kanıtı değiştirdiğini videoya kaydeder. Jennifer'a göre Cletus, Doğu Tennessee'nin en tehlikeli

         Chicago'nun en büyük suç ailelerinden birinin tek kızı olan  Francesca Rossi, ailesinin kadınlarının geleneklerinden birini zamanından önce öğrenmek için hile yapar. Bu geleneğe göre, Rossi ailesinin en son evlenecek kızı evliliği öncesi, ailenin yüzyıllar öncesinde yaşamış bir cadı olan ataları tarafından yapılmış tahtadan kutuyu açıp; içindeki üç notu okuyacaktır. Bu notta aşık olacağı adam ile ilgili bilgiler olacaktır.          Francesca çocukluğundan beri Angelo Bandini'ye aşıktır. O n dokuz yaşındayken kendine ve ailesinin yaşamına uygun bir eş seçmesi için bir maskeli balo düzenlenir. Francesca bu balo öncesi yapmaması gereken bir şey yapar, atalarından kalan o kutuyu açar. Kutudaki not ona hayatının aşkının o akşam onu öpeceğini söylemektedir. Böylece Francesca işleri eline alır ve Angelo'yu baloda öpmeye karar verir. Francesca baloda Senatör Wolfe Keaton ile tanışır, ondan hiç haz etmez. Dans ederlerken ona ailesinin geleneğinden ve bu akşam Angelo'yu

          The tension was so thick I could taste it in my throat, but I pushed forward, unwilling to let him off the hook so easily.           “We’re only together because of a deal you made with my father. What’s it to you if my ex shows back up in my life? You know the wedding would move forward either way,” I said. “Are you afraid I’ll break the engagement? Run off with Heath and leave you looking like a fool in front of your friends? Why do you care?”           “I don’t know!” The force of his reply stunned me into silence.           Dante’s granite mask cracked, revealing the torment underneath.           “I don’t know why I care. I just know I do, and I hate it.” Self-loathing coated his voice. “I hate the idea of you touching anyone else, or anyone else touching you. I hate that other people can make you laugh in a way I can’t. I hate how I feel around you, like you’re the only person that can make me lose control when I. Don’t. Lose. Control.”           Every word, every step b

          Cade Eaton beş yaşındaki oğluna iki aylığına bakıcılık yapacak birini aramaktadır. Ancak görüşmeye gelenlerin hiçbiri oğlu için gelmemiştir, hepsinin aklında ya Cade ya da parası vardır. Böylece Cade'in kardeşinin nişanlısı Summer — Summer ve nişanlısı Rhett'in hikayesi serinin bir önceki kitabında anlatılıyor — ona birini bulacağını söyler.           Willa Grant, en yakın arkadaşı Summer'ı yeni evi olan Chestnut Springs'te ziyarete geldiğinde kahve almak için uğradığı kafede biriyle tanışır. Çantasından iç çamaşırı yere düşer ve bu yakışıklı adam onu yerden alır. Willa çamaşırın onda kalmasını söyler. Bu olayı Summer'a anlatır, ikili bu olayı çok komik bulur. Willa ona yanında çalıştığı kardeşinin barının tadilatta olduğunu ve yazı boş geçireceğini söylediğinde Summer ona hemen Cade'in dadı aradığından bahseder. Willa'nın çocuklarla bir deneyimi yoktur ama neden bir problem olsundu ki?          Cade ile tanışmaya gittiklerinde ikisi daha önce karş

         Oscar ödüllü senarist ve oyuncu Sienna Diaz, sürekli peşinde gezen fanlar ve güvelik görevlilerinden sıkılmıştır. Böylece onlar havaalanında atlatıp kendi adına bir araba kiralar. Üniversiteden bir arkadaşının  Bandit Lake yakınındaki evine gider. Buranın yakınlarında film çekimi yapılacağı için burada kendi başına kalması onun için de rahatlatıcı bir deneyim olacaktır. Ama eve gidemeden kaybolur, benzini ve telefonunun şarjı biter. Şansına arabası yol kenarında kalmışken orman korucusu Jethro Winston ona yardım eder.          Aralarında daha ilk anda bir etkilenme olur. İkisi de kendilerini flört etmekten alıkoyamazlar. Bir yanlış anlaşılma sonucu Sienna adının Sarah olduğunu söyler. Jethro onun ünlü biri olmadığını bilmeden Sienna'dan hoşlanmıştır ve bu Sienna'nın çok hoşuna gitmiştir. Birkaç gün ve aralarında geçen birkaç görüşme sonrası Sienna ona aslında kim olduğunu söyler. Akşam yemeği için restorana gittiklerinde de insanlar ikilinin nefes almasına bile izin ve